Tourisme de masse et durabilité urbaine
Cet article a été écrit par Anna Garriga
Anna Garriga
Anna Garriga est docteure en Sciences économiques et commerciales de l’Université de Barcelone et experte en économie du tourisme. Ses recherches dans ce domaine ont été publiées dans des revues internationales de référence comme Tourism Economics et Tourism Management, ce qui en fait une voix autorisée dans l’analyse économique du secteur touristique.
Le débat sur le développement durable doit toujours être présent dans le monde économique. C’est le débat d’actualité à Barcelone, où le tourisme de masse remet en question la durabilité urbaine. Permettez-moi de commencer par une approche globale avant d’analyser le cas concret du tourisme à Barcelone et en Catalogne.
Y a-t-il des limites à la croissance ?
Cette question est à la mode, mais elle n’est pas nouvelle en économie. En 1972, Meadows et Randers ont publié le livre Les limites à la croissance (1), où ils présentaient les résultats de simulations de la croissance économique basées sur la relation entre la croissance démographique et l’utilisation des ressources finies de la planète. Cette publication est devenue un signal d’alerte sur l’avenir du monde, car certaines prédictions étaient dévastatrices. En définitive, elle a remis en question le modèle de croissance économique alors dominant, introduisant dans le débat l’importance de l’équité et de la redistribution des richesses. Vingt ans plus tard, en 1992, les mêmes auteurs ont publié Beyond the Limits: Confronting Global Collapse, Envisioning a Sustainable Future (Au-delà des limites : faire face à l'effondrement mondial, envisager un avenir durable) (2), qui présentait des simulations intégrant le fait que les nouvelles technologies peuvent contribuer à la durabilité. Plus de 50 ans se sont écoulés depuis 1972, et ce signal d’alerte concernant le modèle de croissance reste d’actualité.
En définitive, elle a remis en question le modèle de croissance économique alors dominant, introduisant dans le débat l’importance de l’équité et de la redistribution des richesses.
Aujourd’hui, certains défendent la décroissance économique. Ces positions sont adoptées depuis une situation d’abondance et sans perspective sur la distribution inégale des richesses dans le monde et au sein des pays. Tant qu’il y aura de la pauvreté et de la misère dans le monde, pouvons-nous nier la nécessité de la croissance économique ? À mon avis, la question n’est pas de savoir si nous devons croître ou non, mais comment nous devons croître, comment redistribuer les richesses pour atteindre une durabilité économique, sociale et environnementale. Cela implique de se demander si le modèle économique actuel est durable.
La Catalogne a toujours été une économie éminemment industrielle. Si nous nous souvenons des années 1990, il y a eu une croisade sociale contre l’industrie, accusée de polluer les rivières, les nappes phréatiques et l’atmosphère. Certes, cette revendication sociale persistante et généralement fondée a conduit au déploiement d’une série de réglementations et de labels de qualité que l’industrie respecte aujourd’hui, bien qu’il reste encore des progrès à faire. Maintenant, l’Europe mise sur une industrie verte et est leader mondial dans les énergies renouvelables, progressant ainsi vers une industrie durable.
Y a-t-il trop de tourisme en Catalogne ?
Si nous lisons certains médias ou écoutons certains dirigeants politiques, il semble que oui. On parle de manière persistante du tourisme comme d’un excès, et politiquement, de nouvelles mesures restrictives sont conçues. Le terme « tourismephobie » s’est également popularisé pour exprimer le malaise des habitants face à la présence massive de touristes dans leurs quartiers. Ce sont des signaux d’alerte observés depuis des années qui remettent en question le modèle touristique actuel. Cependant, une analyse plus fine est nécessaire pour mieux dessiner le scénario économique et social.
D’un point de vue économique, il est clair que, en tant que pays, nous avons un avantage comparatif dans le tourisme, et le développement économique que le tourisme a apporté à de nombreuses villes et villages de Catalogne est indéniable. En fait, des représentants d’autres pays visitent nos zones touristiques comme un modèle de succès à suivre. Depuis les années 1960, dans de nombreux villages côtiers de Catalogne où la pauvreté était répandue, le tourisme est devenu une source de richesse extraordinaire. Le tourisme a ouvert la société au monde ; le degré actuel d’ouverture de l’économie catalane n’est pas le fruit du hasard : plusieurs générations ont grandi dans un environnement international, générant de multiples synergies dans le pays. Il y a des exemples très positifs, comme celui de la Costa Brava, où la société et le secteur touristique lui-même se préoccupent d’améliorer le modèle. En reconnaissant les erreurs commises lors de la croissance rapide du secteur sans législation adéquate, le premier débat pour aborder les défis futurs a eu lieu en 1976 ; en 1990, le débat s’est concentré sur les aspects urbanistiques ; le troisième débat a eu lieu en 2004, et le dernier en 2020, avec un débat transversal sur le modèle futur impliquant toutes les voix du territoire. Grâce à ces débats, le développement de la qualité et de la durabilité dans le secteur touristique a été très remarquable.
Le tourisme a ouvert la société au monde ; le degré actuel d’ouverture de l’économie catalane n’est pas le fruit du hasard : plusieurs générations ont grandi dans un environnement international, générant de multiples synergies dans le pays.
En Catalogne, tout comme il existe de nombreux sous-secteurs dans l’industrie, les types de tourisme sont très divers dans tout le pays. Il semble y avoir un consensus suffisant sur le fait que, dans la ville de Barcelone, les limites de la croissance touristique sont atteintes si l’on veut préserver un modèle basé sur la qualité avec une régulation publique nécessaire. Cependant, les touristes à Barcelone y sont pour les affaires, les loisirs, les traitements médicaux, etc., et sont présents toute l’année. Dans le reste du pays, le modèle touristique est très différent. Dans les Pyrénées, il y a une haute saison marquée en hiver, très dépendante de la présence de neige ; sur la côte, la haute saison reste très marquée en été ; et à l’intérieur, le tourisme rural domine, avec une occupation réduite. Ainsi, en Catalogne, il y a des comarques où le tourisme devient la principale activité économique, et la croissance touristique réelle ne montre aucun symptôme d’excès, bien au contraire. Autrement dit, lorsque l’on parle de surfréquentation touristique en Catalogne, on parle surtout de la ville de Barcelone, car la réalité touristique dans le reste du pays n’a rien à voir.
Quelles politiques touristiques ont été appliquées à Barcelone ?
Cette année même, 2026, il a été approuvé d’établir une taxe touristique équivalente à celle qui existe depuis de nombreuses années dans d’autres grandes villes du monde. L’erreur est d’appliquer le même modèle de taxe qui convient à Barcelone au reste des zones du pays, où le tourisme n’est pas comparable à celui de la ville et où les effets peuvent être contre-productifs. Une autre politique appliquée dans la ville de Barcelone a été un moratoire pour empêcher la construction de nouveaux hôtels. Le marché a rapidement réagi avec des augmentations de prix, un déplacement de l’offre hôtelière vers les municipalités environnantes et l’apparition de nouveaux hébergements touristiques non régulés dans la ville. En d’autres termes, le nombre de touristes dans la ville n’a en aucun cas été réduit. Et avec ces effets prévisibles, une régulation soignée des appartements touristiques était au moins nécessaire, ce qui ne fait que commencer. Mais une fois de plus, la même erreur est répétée : une réglementation est développée pour réguler les appartements touristiques en fonction des problèmes de la ville de Barcelone et est appliquée à toute la Catalogne, avec des effets négatifs dans certaines zones touristiques où il faudrait promouvoir davantage de tourisme tout au long de l’année pour stabiliser et améliorer l’économie.
L’erreur est d’appliquer le même modèle de taxe qui convient à Barcelone au reste des zones du pays, où le tourisme n’est pas comparable à celui de la ville et où les effets peuvent être contre-productifs.
En définitive, à Barcelone et en Catalogne, il y a un avantage comparatif dans le tourisme, et c’est une source de richesse qu’il faut préserver. Cependant, l’expérience et la connaissance de la diversité des modèles touristiques présents dans tout le pays obligent à concevoir des mesures de politique économique beaucoup plus avancées et précises. Le tourisme est devenu un bien de première nécessité, surtout en Europe, et la Catalogne doit définir un modèle avec une régulation publique adaptée à chaque zone touristique pour rendre possible une activité économiquement, socialement et environnementalement durable.
(1) The Limits to Growth (Donella H. Meadows, Dennis L. Meadows)
